어머니가 아들을 찢어 죽였다?! 펜테우스의 비극, 그 충격적인 진실

1. 신의 분노, 인간의 오만

펜테우스(Pentheus). 그 이름은 그리스 신화에서 비극적인 운명을 맞이한 자들 중에서도 유독 충격적인 최후를 맞은 인물로 남아 있다. 그는 테베(Thebes)의 왕이었으며, 디오니소스(Dionysus)의 신앙을 거부한 자였다. 이 이야기의 핵심은 단순한 신의 노여움과 인간의 불경(不敬)이 아니다. 오히려 이것은 인간의 본능을 억누르고 질서를 강요하려는 자가 어떤 운명을 맞이하는지에 대한 경고라고 할 수 있다.

테베의 왕이었던 펜테우스는 합리와 논리를 중시하는 자였다. 술과 광란의 신 디오니소스를 믿지 않았고, 그의 신앙을 위험한 광기로 여겼다. 그러나 그의 오만이 디오니소스의 분노를 불러일으키며 비극의 문이 열렸다.

 

2. 신이 인간을 조롱할 때

디오니소스는 인간의 교만을 용서하지 않았다. 그는 아름다운 인간의 모습으로 테베에 찾아와 펜테우스를 유혹했다. 신의 존재를 부정한 펜테우스는 디오니소스를 조롱하며 그를 붙잡아 감옥에 가두려 했다. 그러나 신의 힘을 어찌 감히 인간이 거스를 수 있을까? 감옥은 저절로 무너졌고, 디오니소스는 여유롭게 탈출했다.

디오니소스는 단순히 복수를 꿈꾸지 않았다. 그는 조용하고도 교묘한 방식으로 펜테우스를 파멸시키기로 결정했다. 펜테우스가 자부심을 갖고 있던 합리적 사고와 이성, 권력, 질서. 이 모든 것을 무너뜨릴 방법을 신은 알고 있었다.

3. 광기 속으로 빠져든 왕

디오니소스는 펜테우스를 부드럽게 속삭였다. "너도 보고 싶지 않느냐? 저 광기 어린 여자들의 축제를."

펜테우스는 점점 유혹에 빠져들었다. 신의 힘을 직접 확인하고 싶었고, 광란의 무리를 감시하고 싶었다. 그러나 그에게 필요한 것은 단순한 감시가 아니었다. 디오니소스는 펜테우스를 여자의 옷을 입고 몰래 숲속으로 숨어들게 만들었다. 신이 만든 환영 속에서 그는 점점 제 정신을 잃었다.

펜테우스는 자신이 테베의 왕이라는 사실조차 망각한 채, 신이 이끄는 길을 따랐다. 숲속에는 오로지 디오니소스를 섬기는 바쿠스의 여사제들(마이나드, Maenads)이 춤을 추고 있었다. 그리고 그곳에는 그의 어머니, 아가우에(Agave)도 있었다.

 

4. 어머니가 아들을 찢다

디오니소스의 축복을 받은 마이나드들은 신의 존재를 거부하는 자를 용서하지 않았다. 그리고 무엇보다도, 그들은 환영 속에서 펜테우스를 야생의 짐승으로 보았다. 펜테우스는 자신이 그들에게 들키지 않았다고 생각했지만, 이미 신의 마법은 그를 한 마리 사슴으로 변모시켜 놓았다.

그 순간, 어머니 아가우에가 외쳤다. "이 사악한 맹수를 잡아라! 신을 모욕한 자다!"

펜테우스는 소리를 질렀다. 자신의 이름을 외쳤다. 자신이 누구인지, 어머니에게 필사적으로 알리려 했다. 그러나 환영은 거두어지지 않았다. 그의 목소리는 들리지 않았고, 그의 존재는 짐승으로 보일 뿐이었다.

여사제들은 펜테우스를 덮쳤다. 아가우에가 먼저 그의 머리채를 휘어잡았다. 손톱이 살을 찢었고, 손이 그의 팔을 비틀었다. 펜테우스는 비명을 질렀지만, 광기에 사로잡힌 어머니와 여사제들은 멈추지 않았다. 손으로, 발로, 이빨로. 신을 배척한 자의 육체는 철저히 조각났다.

아가우에는 자신의 손으로 아들의 머리를 들어올렸다. 피투성이가 된 얼굴을 보며 기쁨에 차 외쳤다. "우리는 신을 위한 제물을 바쳤다!" 그러나 그녀가 피에 젖은 손을 바라볼 때, 환영이 사라졌다. 그녀의 손에 들려 있던 것은 한 마리 짐승의 머리가 아니었다. 바로 그녀의 아들, 펜테우스의 머리였다.

 

5. 비극의 끝, 남겨진 자들의 절망

아가우에는 비명을 질렀다. 그녀는 자신의 손으로 아들을 죽였다는 사실을 깨닫고 몸을 떨었다. 신의 저주는 그녀에게도 무겁게 내려앉았다. 그녀는 더 이상 테베에서 살 수 없었다. 그녀는 떠났고, 그녀의 가족은 몰락했다.

펜테우스의 비극은 단순히 한 왕의 몰락이 아니다. 이것은 인간이 신의 영역을 부정할 때 맞이하는 끔찍한 결말을 보여준다. 또한, 그것은 억압된 본능이 결국 어떻게 폭발하는지를 상징한다.

디오니소스는 신으로서 인간들에게 메시지를 남겼다. 신을 거부하고 자신의 질서를 강요하는 자는 결국 자신의 손으로 파멸을 맞이한다. 펜테우스는 그것을 이해했을까? 그의 피가 대지를 적실 때, 그는 깨달았을까?

그러나 이미 늦었다.