인도네시아의 불가사의, 보로부두르 사원은 어떻게 잃어버린 불교 경전의 보고가 되었을까?

보로부두르 사원의 신비로운 기원

인도네시아 자바 섬의 중부에 위치한 보로부두르 사원은 세계 최대 규모의 불교 유적지로, 그 장엄한 모습은 보는 이로 하여금 경외감을 불러일으킨다. 그러나 이 사원이 언제, 어떻게, 그리고 왜 지어졌는지는 여전히 수수께끼로 남아 있다. 샤일렌드라 왕조가 8세기에서 9세기 사이에 건축한 것으로 추정되지만, 문헌 기록이 거의 남아 있지 않아 사원의 기원은 여전히 베일에 가려져 있다.

보로부두르는 당시 인도네시아 불교의 중심지였으며, 불교가 인도에서 동남아시아로 전파되는 과정에서 중요한 역할을 했다. 그러나 14세기 이후 이슬람화가 진행되면서 사원은 버려졌고, 수세기 동안 밀림 속에 묻혀 잊혀졌다. 이로 인해 보로부두르 사원은 잃어버린 불교 경전의 보고라는 별칭을 얻게 되었다.

 

보로부두르 사원의 건축 양식과 상징성

보로부두르는 마하야나 불교의 세계관을 반영한 독특한 건축 양식을 가지고 있다. 사원은 총 9층으로 구성되어 있으며, 아래쪽 6층은 직사각형 테라스, 위쪽 3층은 원형 스투파 형태로 쌓여 있다. 이 층들은 불교 우주론에 따라 **욕계(欲界), 색계(色界), 무색계(無色界)**의 삼계(三界)를 상징하며, 이를 통해 불교의 깨달음에 이르는 길을 표현하고 있다.

각 층에는 2,672개의 부조가 새겨져 있는데, 이들은 부처의 생애와 자타카 이야기(전생담), 법화경 등 불교 경전을 기반으로 한 이야기를 시각적으로 재현한 것이다. 특히 하층부의 부조는 욕망과 고통을 묘사하며, 위로 올라갈수록 해탈과 깨달음을 상징하는 장면이 나타난다. 이를 통해 방문자는 물질적 욕망을 버리고 깨달음의 경지로 나아가는 순례자의 여정을 경험하게 된다.

잃어버린 불교 경전의 보고, 보로부두르

보로부두르는 단순한 불교 사원이 아니다. 수천 개의 부조는 잃어버린 불교 경전의 내용을 생생하게 담고 있어 일종의 시각적 경전 역할을 한다. 특히, 보로부두르에 새겨진 부조 중 일부는 현존하지 않는 고대 불경의 내용을 담고 있는 것으로 밝혀졌다. 이는 보로부두르가 단순한 종교 건축물이 아닌, 불교 사상의 전파와 보존에 중요한 역할을 했음을 의미한다.

학자들은 이 부조들이 법화경(法華經), 화엄경(華嚴經), 자타카(本生譚) 등 주요 불교 경전뿐만 아니라 현존하지 않는 고대 경전의 내용을 포함하고 있다고 분석한다. 특히, 인도에서 소실된 불경의 내용이 자바 섬에서 시각적으로 보존되었다는 점에서 보로부두르는 불교 문화 연구의 보고로 평가받고 있다.

밀림 속에 묻혀 있던 세월과 재발견

보로부두르는 14세기에 자바 섬이 이슬람화되면서 서서히 버려졌고, 16세기에는 화산재와 밀림 속에 묻혀 세상에서 잊혀졌다. 이후 1814년, 영국의 토머스 스탬퍼드 래플스 경에 의해 재발견되었고, 이는 서구 학자들에게 큰 충격을 주었다. 당시 래플스는 사원이 거대한 퍼즐처럼 쌓여 있다는 점에 주목했고, 이를 해석하기 위해 많은 연구자들이 모여들었다.

19세기 후반, 네덜란드 식민지 정부는 본격적인 발굴 작업을 시작했으며, 이때 수많은 불상과 부조가 세상에 모습을 드러냈다. 그러나 발굴 과정에서 많은 조각들이 도난당하거나 파손되었으며, 현재도 일부 유물은 해외 박물관에 흩어져 있다. 이는 보로부두르의 문화유산으로서의 가치를 더욱 소중하게 만든다.

 

복원과 보존의 역사

보로부두르는 발견 이후 여러 차례 복원 작업을 거쳤다. 특히, 1973년부터 1984년까지 유네스코와 인도네시아 정부가 공동으로 진행한 대대적인 복원 작업은 현대 고고학사에 길이 남을 만한 프로젝트였다. 당시 석재 100만 개 이상이 해체된 후 다시 조립되었고, 부조와 불상을 보호하기 위한 방수 처리 및 배수 시스템이 설치되었다.

그러나 지진과 화산 폭발, 그리고 관광객 증가로 인한 훼손 위험은 여전히 존재한다. 특히, 메라피 화산의 활동은 사원의 보존에 큰 위협이 되고 있으며, 이를 대비하기 위해 지속적인 보존 작업이 진행 중이다.

보로부두르의 현대적 의미와 역할

오늘날 보로부두르는 단순한 관광지가 아니다. 세계 불교도들의 성지이자, 문화 교류의 장으로서 중요한 역할을 하고 있다. 매년 와이삭(Waisak) 축제 기간에는 수천 명의 불교 신자들이 모여 부처의 탄생, 깨달음, 열반을 기념하는 성대한 의식을 치른다. 이를 통해 보로부두르는 과거와 현재, 그리고 미래를 연결하는 정신적 유산으로 자리 잡고 있다.

 

보로부두르, 인류 문화유산의 보고

보로부두르 사원은 그 자체로 잃어버린 불교 경전이자, 인류 문화유산의 보고이다. 수천 년의 세월 동안 숨겨져 있던 불교 사상의 정수가 이곳에 시각적 예술로 새겨져 있으며, 이는 단순한 유적을 넘어 영적 탐구의 장으로 기능하고 있다.

오늘날에도 보로부두르는 전 세계 학자들과 순례자들에게 신비로운 탐구의 대상이자, 문화유산의 보존이라는 과제를 남기고 있다. 그 신비로운 매력은 여전히 풀리지 않은 채, 보는 이에게 깊은 사색과 영감을 선사한다.